Les murs végétaux de Patrick Blanc

"Donnez-nous des jardins" chante Pierre Perret.  Patrick Blanc lui introduit la nature dans nos villes par le concept de mur végétal, mis au point au milieu des années 90.  Ce botaniste aux cheveux verts est un scientifique reconnu, chercheur au CNRS et docteur d'état ès Sciences à l'université Pierre et Marie Curie. Ses murs verticaux apportent une bouffée d'oxygène, une image d'Eden recomposée, vous les voyez à Paris, à Lyon et bien plus loin encore à Madrid, Londres. Ils fleurissent un peu partout dans le monde. L'image d'un bâtiment ou de tout ouvrage architectural se transforme par cette intervention. Patrick Blanc a travaillé avec des architectes de renom comme Jean Nouvel (Fondation Cartier, Musée Quai Branly).

   Pont Max Juvenal à Aix-en-Provence.

Le principe

La technique a été peaufinée après de nombreuses années d'observation dans les milieux naturels. Elle repose sur une constatation scientifique : pour prospérer, une plante n'a pas besoin de terre mais d'une surface stable où les racines peuvent se fixer, d'une réserve d'eau et de sels minéraux.  

La preuve de cette affirmation est l'observation des plantes poussant sur les rochers des montagnes ou encore sur les arbres en forêt tropicale. Pour végétaliser des surfaces verticales comme des façades d'immeubles ou des murs intérieurs, des murs de parking.... la nature a été tout simplement copiée.

Une passion dès le plus jeune âge

Vers 10/12 ans, Patrick Blanc est passionné par l'aquariophilie. Il apprend dans une revue allemande que pour purifier l'eau de l'aquarium, il suffit d'y faire tremper des racines de philodendron. Il  met en pratique ce principe dans ses aquariums et observe le développement dans l'eau de racines blanches. Le résultat  fascine l'enfant et d'autant plus que  les végétaux croissent sans soin particulier. Sa réussite l'encourage à ajouter de plus en plus de plantes dans son aquarium. Il décide ensuite de retirer les plantes de leur milieu aquatique ce qui deviendra en quelque sorte les prémices du mur végétal.

Découverte des plantes tropicales

A 19 ans, étudiant, il voyage en Malaisie, en Thaïlande pour voir les plantes poussant en forêt. Son apprentissage au départ artistique et affectif évolue en travail scientifique.

Quelques exemples de réalisations de murs végétaux

C'est en 1994 que Patrick Blanc réalise son premier mur végétal à Chaumont-sur-Loire dans le cadre du Festival international des jardins.

En 2001, un mur du Pershing Hall Hôtel (aménagé par A. Putman) se revêtit de vert.

Toujours à Paris, le musée du quai Branly est ornementé par un mur végétal également signé Blanc.

Musée du quai Branly

Restons à Paris, les immeubles de la cour du 11-21 rue d'Alsace se parent également de végétaux.

En 2008, c'est le pont Juvenal d'Aix-en-Provence qui est recouvert de plantes.

Beaucoup d'autres références à Paris, à Lyon aussi, mais un peu partout dans le monde (Gênes, Londres, New Delhi, ...) permettent d'oxygéner un peu les villes, et d'introduire un peu de bio-diversité sur leurs murs.  Patrick Blanc passe aussi au plafond végétal. Lors de l'exposition Folies végétales à l'Espace EDF Electra en 2006/2007, il accroche des plantes au plafond. Ce projet est visible à présent dans la grande serre du Musée d'histoire naturelle de Paris.

Un brin de technique  

L'installation du mur végétal repose sur la mise en place d'un support dissocié du bâti pour éviter les dégradations. Ce support est fixé sur un cadre métallique et se compose d'une feuille de PVC expansé et d'une nappe d'irrigation permettant aux racines des plantes de se fixer mais aussi de se nourrir. Une légère couche de substrat enrichi est implantée sur la surface verticale ainsi aménagée. Les plantes sont ensuite installées à la verticale et colonisent l'espace offert. Les plantes sont choisies pour leur capacité à croître sur ce type de milieu et en fonction de la lumière disponible.

  Immeubles 11-21, rue d'Alsace à Paris

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